环保人士忽略「素食是人类遏止气候变迁的最佳利器」  
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EarthSave 报导:

遏止全球暖化新策略:

环保人士忽略「素食是人类遏止气候变迁的最佳利器」
 

作者:诺姆.莫尔(Noam Mohr)

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摘要

全球暖化让全球环境面临人类有史以来最严重的威胁。但因为焦点全部集中在二氧化碳的排放,主要的环保组织所发表的数据,无法显示我们今天所得知的其他气体,才是造成全球暖化的主要元凶。结果,他们自然就忽略可以在一生当中,有效降低全球暖化效应的最佳对策:倡导素食。


全球暖化与二氧化碳

环保团体认为全球暖化对地球形成的威胁最大,这个面向是正确的,全球气温已经至少高于过去千年以来的记录,而且增加的速度远超过科学家的预测值,该预期后果包括沿海氾滥、极端异常气候的增加、疾病的蔓延和大量的物种灭绝。


很遗憾地,环保团体投注的焦点,只放在减少二氧化碳的排放方面,国家立法全神贯注在提高燃油经济标准、降低发电厂的二氧化碳排放量、及投资替代能源等方面。对一般消费者的建议也集中在二氧化碳面向:买燃油效率佳的车和家电,并且减少使用频率。


这是很严重的误判,根据杰姆斯汉森(James Hansen)博士等人所发表的数据显示,由大气中观测导致暖化的主要因素,不是二氧化碳的排放,虽然听起来像是在质疑全球暖化的研究工作,但实际并非如此:汉森是美国太空总署戈达德太空研究院(Goddard Institute for Space Studies)主任,拥有「全球暖化论始祖」的封号。他长期支援抗暖化行动,其理论曾被艾尔高尔及经常为环保组织所引用,他常和以推翻科学验证过程为目的的质疑者辩论。他的结论受到全球暖化专家们的普遍采纳,包括杰姆斯麦克卡西(James McCarthy )博士—联合国政府间气候变迁小组第二工作团联合主席等大人物在内。


把焦点单独集中在二氧化碳,会加深误解的程度。人类行为会产生大量的二氧化碳,比其他所有温室气体加起来还要多,这是正确的,然而,这并不代表二氧化碳就是地球暖化的最大祸首。很多其他的温室气体,吸热能力比二氧化碳还强很多,有一些甚至具有成千上万倍的威力。当我们谈及不同温室气体导致暖化的潜力时--所定义的气体为在未来一百年,其数量会导致暖化现象者--结果发现,其他气体所造成的全球暖化问题,比二氧化碳还要严重。


除了过度渲染二氧化碳的影响之外--因为废气排放的主要来源是汽车和发电厂—其同时也会产生气胶(Aerosol)微粒。气胶事实上具有可以冷却全球气温的成分,而其大量的冷却作用,差不多可以抵销二氧化碳的暖化效应。出人异料之外的结果是,二氧化碳排放源对全球气温的影响,在近期内将会被调整为趋近于零。


因为担心制造污染的企业,会以该理由做为排放废气的挡箭牌,所以该结果尚未完整地透露给环保团体,例如,忧思科学家联盟(Union of Concerned Scientists),已将数据交由其他气象专家审查,汉森的结论也获得正面的认定。但是,该组织也同样采用持反向意见气候专家所误用的数据,以反对二氧化碳的抑制,这种对立意见的纠葛是无法釐清的。


虽然二氧化碳在近期所造成的影响很有限,但在长期而言,减量对气候变迁仍有关键性的影响。气胶的存续期间很短,只能在空气中存续几个月的时间,而二氧化碳对大气的加温作用,却可以持续数十年到数世纪之久。此外,我们无法假设气胶的排放速度,会与二氧化碳并驾齐驱。假如我们今天一开始就失去对抗二氧化碳的良机,在我们被废气排放淹没时,即为时晚矣。


 尽管如此,我们仍然可以看到非二氧化碳温室气体源,确是实际导致全球暖化的主因,加上未来五十年我们即将面临的全球暖化现象,这些事实将会如影随形。如果我们希望抑制未来半世纪的全球暖化趋势,必须正视非二氧化碳的废气排放,并采行因应对策,而最佳的策略就是素食。


甲烷与素食主义

最重要的非二氧化碳温室气体,显然就是甲烷,而全球最大的甲烷来源,就是畜牧业。

甲烷所造成的全球暖化效应,几乎是所有其他非二氧化碳温室气体的总和。甲烷是一种温室效应威力,比二氧化碳强21倍的温室气体,当大气中的二氧化碳浓度,高达工业革命前的31%,甲烷浓度却已超过两倍。人为因素的二氧化碳排量,只占自然界来源的3%,而甲烷却是自然界的1.5倍。事实上,人类所致甲烷的释放作用,可能加重暖化情形,反过来刺激湿地有机微生物的腐败--这是自然界甲烷的最主要来源。

由于全球人为所致的暖化现象,几乎有一半是甲烷排放所造成,因此,减少甲烷排量应是当务之急。甲烷的来源包括煤矿业和垃圾掩埋--但遍布全球的最大来源是畜牧业,一年可以制造一亿吨的甲烷,而且该数字仍在持续上升中:全球肉品消耗量在过去五十年已翻升五倍,而且看不到什么减少的迹象,约85%的甲烷源自牲畜的消化过程,虽然一头牛所释放的甲烷量相当少,但全世界数以亿万计的牲畜,对环境产生的集体效应却相当钜大。畜牧业另外15%的甲烷排放来自大量的「咸水湖」,用来储存未处理过的牲畜排泄物,而且在美国早已被环保人士以污染水源的祸首名义,成为众矢之的。

结论很简单:减缓全球暖化最有效的方法,可以说是减少或避免肉品消费。只要加入素食(或严格一点:纯素)行列,我们就可以遏止甲烷排放的最主要来源--这个要为当今造成全球暖化效应,负起几乎一半责任的温室气体。


素食的优点多于二氧化碳减量

除能立刻降低全球暖化效应的优点之外,改食用无甲烷排放的食品,要比找出降低二氧化碳排量的切入点更为容易。

首先,不需限制温室气体减量,因为在采行素食的过程中,即可以达到该效果。原则上,甚至可以做到100%减量,只会略微产生一点负作用而已,相反地,要透过减少二氧化碳达到相同的减量效果,无法避免对经济产生破坯作用,即便是信心十足的二氧化碳削减策略,也还达不到削减一半的程度。

第二,改为较低温室气体排放的饮食,比改变石化燃料技术,以消除二氧化碳的排放要快,大部分的反刍动物农场,牲畜进出率为一至两年,所以减少肉品消费,几乎可以立即明显降低甲烷的排放,汽车和发电厂的更新率,换言之要花数十年,即便很便宜,而且也有无废气排放的燃料可供使用,但当今我们经济所仰赖的大量基础建设,也要花多年的时间建造,并且缓慢地逐步替换。

同样地,甲烷不像二氧化碳可以在空气中存续一个世纪以上,它只能在大气中循环八年,所以降低甲烷的排放量,可以快速地让地球清凉一点。

第叁,削减二氧化碳排放,要和汽车与石油企业等强权和富豪事业相抗衡,耗时费力。环保团体已就高效能燃油的休旅车,及淘汰无法符合现代环保标准的发电厂等议题,进行多年的游说行动,仍然无疾而终。而在此同时,素食品却随手可得,而且每餐都能发挥减少农牧业甲烷排放的作用。

另外,民意调查显示,民众关心全球暖化现象已经很普遍,而热心环保人士却时常感到心有馀而力不足,除非是刚好要买车或大型电器,多数人都想尽点心力、做些改变,但除了写信给国会议员和关掉电灯之外,却不知道要由何处切入。减少或避免肉品消费,是关心全球暖化的民众,每天都能采取的帮助地球行动。

最后,值得一提的是,降低源自饲养牲畜的温室气体,对环境有很多附带利益,因为较少的甲烷含量,可以减少对流层所含的臭氧量,它会污染及危害到人类健康和农作物。此外,排放甲烷的工厂化农场,同样也耗尽国家的供水系统,大部份的野生环境被铲平,供做牧场用地和种植饲料作物。增建牧场以满足西式与日俱增的肉品食欲,已经是造成第叁世界国家伐林及沙漠化的主要原因。在美国,工厂化农场囤积排泄物的咸水湖,是造成水源污染的头号元凶,确实,由于畜牧业对石化燃料的高度需求,一般美国人的饮食所产生的二氧化碳污染,远超过一个蔬食者。


良心建议

‧各类型的组织团体,应考虑将推广素食,列入抗全球暖化活动的主要项目之一,至少积极倡导环保的人士,应该在任何对抗全球暖化的活动中,建议个人可以采取的实质行动,提到素食。

‧政府应拟定政策鼓励素食,可采取的机制包括对肉品课徵和汽油一样的环保税,提供农牧场转型补助金,鼓励种植农作物而非畜牧,或由政府经办加强素食方案,例如学校营养午餐或发行素食粮食券等。