전 더 과학적이고 엄격한 방법으로 연구했습니다 『우리가 관심의 대상을 바꾸고 관심의 질을 조절하고 조정하며 일을 하면 무슨 일이 일어날까요？ 이것은 어떻게 두뇌를 바꿀까요？ 어떻게 작용할까요？』

안녕하세요 사랑하는 시청자 여러분 수프림 마스터 텔레비전 과학과 영성입니다 오늘 프로그램은 신경생물학자이자 연구원인 미국 로스앤젤레스 의료학교 캘리포니아 대학교의 제프리 슈왈츠 박사와의 인터뷰 제２부를 방영합니다

미국 로체스터 대학교의 철학을 우등 졸업한 슈왈츠 박사는 신경과학과 정신의학의 분야에서 백 개 가까운 학술지를 출판했으며 불교 철학에 조예가 깊으며 의식적 인지나 유념의 관념을 전공으로 다루고 있습니다 그는 유념이 뇌의 활동에 끼치는 영향을 연구하며 자발적인 신경가소성이나 뇌의 신경경로를 목적을 갖고 개조하는 마음의 능력의 전문가입니다

슈왈츠 박사는 원치 않는 생각이나 강박관념과 반복적인 행동으로 특징 지워지는 상태인 강박장애 ( ＯＣＤ)의 네 단계 치료법으로 가장 잘 알려져 있습니다 예를 들어 일부 강박장애 환자는 세균을 너무 무서워해 손을 계속적으로 과다하게 씻습니다

무엇이 당신을 강박신경증과 뇌의 과학에 관심을 가지게 했나요？

１９８０년대 강박신경증이 아주 희귀한 병으로 여겨졌을 때 그것이 흥미롭다고 생각하여 강박신경증 연구를 시도했는데 성과가 없었습니다 이 병은 생각보다 훨씬 더 일반적이었고 제가 제 글에서 설명한 것처럼 강박신경증을 가진 사람들에게는 얼마나 그것이 강박적으로 나타나는지 모릅니다 다시 돌아보고 확인해야만 하는 강박관념을 갖거든요 이 사람들은 자기자신이 좋지 않으며 말도 안되고 사실도 아닌데 거슬리게 계속해서 성가시게 드는 생각들로 인해 아주 불행하게 느껴집니다

저는 두뇌에서 무언가 일어나고 있음을 보여준 양전자 방사 단층 촬영 두뇌 영상 연구를 했기 때문에 저는 이것이 마음과 두뇌 사이의 접점을 연구할 기회를 주리란 걸 깨달았습니다 특히 전두엽의 바닥 안구의 바로 위인 『오르비탈 전두 피질』이라고 불리는 두뇌 부분은 기본적으로 두뇌의 오류 검출 회로로 이것이 지나치게 활발한 것이지요

그래서 강박신경증 환자들이 지나치게 활발한 오류 검출 회로를 지녔지만 자신이 생각하고 느끼는 것이 이치에 맞지 않음을 깨달을 수 있기에 『모든 것이 잘못됐다고 느끼는 이유는 이 두뇌가 우리에게 잘못된 정보를 전달하기 때문이다』라고 말할 수 있는 거지요

모든 질환이 강박신경증처럼 환자에게처럼 명백한 의식을 남기는 것이 아닙니다 강박신경증을 지니고 있는 사람들의 대부분이 이렇게 말합니다 『예,그 말이 맞다는 걸 알겠어요 제 두뇌가 잘못된 정보를 보내네요』

환자들이 이 사실을 진정으로 인지하고 이 문제를 해결하려 노력하는 걸 보고나서는 우리의 관심,마음 두뇌의 관계를 연구할 소중한 기회가 된 거지요 운 좋게도 사람들이 어떻게 인식하고 그것이 두뇌의 작동법을 어떻게 바꾸는지 보여줄 수 있었고 그리해서 계속해서 연구해 책을 쓸만한 수많은 과학적 결과를 도출할 수 있었어요

성경의 구약성서라고 알려진 히브리어 성경 혹은 타나크 잠언에 쓰여 있습니다 『생각하면 그리되리』 이와 유사하게 슈왈츠 박사도 생각에 집중하고 의도적으로 마음에 집중하는 것이 굉장한 변화를 이끈다고 말합니다

두뇌에 주의 깊게 재집중하는 기술을 어떻게 일반인이 사용할 수 있는지 예를 주실 수 있을까요？

제가 영화 『에비에이터』를 위해 배우 레오나르도 드카프리오가 강박신경증을 가진 사람을 묘사하게 도운 적이 있거든요 그걸 사실은 반대로 할 수 있어요 누구에게나 적용가능합니다 마음 속에 자신이 원하는 자기 자신의 이미지를 그리고 그렇게 자기자신을 표현하는 목표를 세워서 꾸준하게 거기에 주의를 집중하는 겁니다

이 원리는 어떤 사람에게나 적용될 수 있습니다 어떻게 행동하고 싶은지 마음 속에 이미지를 그리면 그렇게 될 수 있어요 그리고 우리가 연구한 바에 의하면 그 과정에서 두뇌를 바꿀 수 있답니다 그래서 두뇌는 정말로 자신이 그리는 모습으로 발전할 수 있는 거지요

레오 디카프리오의 경우에는 강박신경증을 가진 사람이 느끼는 걸 표현하려고 그 부분을 발전시키는데 몇 달이 걸렸기 때문에 거기서 완전히 빠져 나오는데 몇 달이 걸렸습니다 그래서 이런 식으로 주의를 집중하면 우리의 현재 모습과 내면의 화학작용을 엄청나게 바꿀 수 있어요 아주 강력한 거지요

잠시 후 과학과 영성에서 슈왈츠 박사가 자신의 영적인 여정과 그것이 어떻게 선구적인 정신병학 이론을 개발하게 도왔는지 논합니다 수프림 마스터 텔레비전을 계속 시청하세요

과학과 영성을 시청하고 계십니다 지금까지 미국의 제프리 슈왈츠 박사와 어떻게 의식적으로 생각의 힘을 사용해 우리의 뇌와 자신을 변화시킬 수 있는지에 대해 이야기하고 있었습니다 슈왈츠 박사는 삶의 영적인 면이 연구에 어떤 영향을 주는지 설명했습니다

저는 처음부터 믿음이 깊은 사람이었습니다 좋아하는 복음가수 도로시 러브 코츠의 말을 인용하자면 『전 어렸을 때부터 종교와 함께 했었죠』 정통 유대인이었던 저는 이를 매우 진지하게 생각했습니다 그런데 사춘기 후반 그 나이에 다들 그러듯 종교에서 멀어져 갔지요 하지만２０대 초반 전통불교에 완전히 빠졌습니다 그렇게 매우 신실한 소승 불교도로써 ３０년을 살았지요

소승불교의 원어 『테라바다』는 『연장자의 가르침』 이라는 뜻입니다 여기서 마음챙김 수행법과 『비파싸나』 수행법에 대해 정말 많이 배웠습니다 비파싸나는 보통 통찰로 번역됩니다 이는 우리가 강박신경장애 환자들을 돕기 전부터 써왔던 단어입니다 이 단어가 제가 이 요법을 쓰는데 큰 힌트가 되었습니다

소승불교의 나냐포니카 데라스님은 통찰명상의 핵심은 단순 명쾌한 비전 혹은 순수 주의라고 말씀하셨습니다 이는 명상으로부터 직접적으로 지식을 얻는 것을 뜻합니다 속세의 공부와 생각을 통해 얻는 추리적인 지식과는 다르지요 명상을 통해 통찰을 개발하는 수행자들은 추상적인 관념이나 감정적인 관점에서 벗어나 그들의 신체적 정신적 과정을 직접적으로 보며『현실』에 다가서게 됩니다

저는 그렇게３０년간 『통찰명상』을 해왔습니다 지난２년 사이 제가 생각하기에 신께서 삶에 끼치는 영향으로 인해 저는 진실로 예수 그리스도를 제 삶의 중요한 부분으로 받아들이게 되었습니다 그래서 세례 받았지요 지난 수 년간 깊이 연구해온 덴마크의 위대한 기독교 실존주의자 죄렌 키에르케고르의 말을 인용하자면 우리는 실로 신께서 바라는 그런 사람이 되고자 노력하는 것입니다

저희가 하고자 하는 것은 집중하여 신께서 원하는 사람이 되고자 하는 것입니다 신의 영향을 통해 우리는 가야 할 방향을 알게 되지요 여기서 우리가 지금까지 얘기해온 집중을 통해 뇌를 변화시키는 것은 매우 가능한 일입니다 기도나 명상을 통해 자신을 보게 되는 것이니까요 그렇게 신께서 당신에게서 바라는 모습을 보게 되지요 집중을 통해서요

후성학은 어떻게 우리의 주변환경과 생활방식이 어떻게 우리 유전자 표현에 영향을 끼치는지에 대한 과학분야입니다 슈왈츠 박사는 이 분야에 따르면 우리는 뇌의 물질적 구조가 삶을 조종하는 존재는 아니라고 설명합니다

두뇌의 활동에는 유전적인 요소가 작용합니다 의심의 여지가 없지요 이는 논란의 여지도 없습니다 유전적으로 물려받은 패턴의 뇌의 자유로운 활동은 여러분의 삶이 흘러가는 방식에 매우 지대한 영향을 끼치게 되지요
허나 집중의 힘을 통해 좀 더 지혜로운 방법으로 집중함으로써 이 모든 것을 초월할 수 있음을 뇌 활동 패턴을 넘어설 수 있음을 깨닫게 된다면 해당 부분의 유전자 표현도 바뀔 수 있지요

그러므로 당신이 무엇인지를 결정하는 것은 유전적 요소가 아닙니다 어떻게 살아가는지 어떤 문화적 환경에 노출되어 있는지 주변 사람들의 믿음 그들과 어떻게 지내는지 신앙의 깊이 그리고 자신이 접하고 느낀 철학자들의 의견 이러한 모든 것들이 여러분이 집중하는 방법을 다르게 만듭니다 이렇게 개개인의 유전자 표현은 서로 달라지지요

최근 수년 동안 빠르게 발전한 후성학이라는 과학분야가 있습니다 환경적 영향이 유기체 안의 유전자표현에 어떠한 영향을 주는지를 연구하는 분야지요 이렇게 우리가 집중하는 방식을 변화시키는 문화적 환경적 믿음에서 파생한 효과들은 사람의 유전자 표현에 지대한 잠재적 영향을 끼칩니다 이는 결국 체내의 단백질 합성과 효소 작용 신경화학물질이 어떻게 작용하는가에 영향을 끼치지요

여기서 주목할 점 『아무것도 할 수 없다고 믿는다면 아무것도 하지 않을 것이라는 겁니다 고로 생물학적 한계를 뛰어넘어 자신의 무한한 힘을 깨닫는 걸 장려하는』 사회적 문화가 필요하다 생각합니다

뇌의 생물학적 면모와 어떻게 뇌가 마음챙김을 통해 삶에 영향을 주는지에 대해 자세히 설명해 주신 슈왈츠 박사님께 감사 드립니다 이 분야와 환자들을 위한 요법 개발 관련 앞으로의 연구도 늘 성공적이기를 기원합니다

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이어 주목할 뉴스와 지혜의 말씀이 수프림 마스터 텔레비전에서 방송되겠습니다 신의 사랑과 위안 빛이 여러분의 삶을 축복하길 기원합니다