Dalam penelitian yang membandingkan sel epitelium saluran napas para partisipan, peneliti AS menemukan bahwa bahkan merokok sesekali dan paparan asap rokok dapat merusak fungsi paru-paru pada tingkat genetik, sehingga meningkatkan risiko penyakit paru-paru di masa depan seperti penyakit paru-paru obstruktif kronis (COPD) dan kanker.

Dr. Ronald Crystal dan kolega di Sekolah Medis Weill Cornell di New York, AS, mengambil sampel 121 partisipan dalam grup non-perokok, perokok aktif, dan perokok dengan paparan rendah. Dalam meringkas temuannya, Dr. Crystal berkata, “Tak ada tingkat merokok atau paparan asap rokok yang tidak membuat sel dalam paru-paru kita sakit. Bahkan tingkat paparan terendah yang dapat dideteksi, kami menemukan efek langsung pada fungsi gen dalam sel yang melapisi saluran napas.”

Apresiasi kami, Dr. Crystal dan kolega, atas temuan penting ini tentang kerusakan paru-paru yang tak dapat dipulihkan dan dapat terjadi bahkan pada situasi jarang merokok dan paparan asap rokok. Semoga fakta seperti ini mendorong semakin banyak pemimpin dan individu untuk membantu satu sama lain dalam menghentikan kebiasaan yang berbahaya bagi kesehatan ini sehingga menguntungkan semua.