민감한 여러분, ‘사랑스런 삶의 터전, 지구입니다. 과학 전문가들은 세상이 6번째 대량 멸종 중에 있다고 우려하며 이유는 인간의 행위라고 합니다. 2부작 방송에서 세계 생물다양성이 지구온난화로 인해 직면한 극단적인 위험과 인류 생존을 보장하며 생물다양성 유지에 가장 효과적 도구인 기후 변화를 완화하는 방법인 종들의 보호 필요성에 대해 알아봅니다.

생물다양성은 때로 너무 그늘 속에 있었던 논제지요. 매우 중요한 기후 변화의 그늘에 있지만 생물다양성은 실제로 한 동전의 다른 면이라는 것을 이해해야 합니다.

미국 과학저널에 게재된 연구에서 1954년부터 2004년까지 정부의 지원으로 영국에서 2만 명 동식물학자들이 전국의 자생 나비, 새들, 식물들의 자료를 수집해 생물다양성 수준을 조사했다고 합니다. 1974년부터 2004년 사이에 나비의 수는 70%, 새는 54%, 식물종은 28%가 감소했습니다. 2004년에 국제자연보호 연맹이 발간한 절멸 위기종의 적색 리스트는 『세계 종들의 평가』보고서를 발표했는데 동식물들은 인간이 멸종의 주요 원인이 되기 전 화석 자료에 근거한 자연적 비율보다 백 배에서 천 배나 더 빨리 멸종할 것이라고 예측했습니다.

2010년 10월 초 국제 자연보호연맹 종 생존 위원회 위원장이신 사이몬 스튜어트는 미국의 저명한 하버드 대학의 생물학자 이오 윌슨 박사가 예측한 20년 안에 종들의 멸종이 원래 속도의 만 배가 될 거라는 것이 사실처럼 보인다고 했지요. 윌슨 박사의 예측에 대해 그가 말했습니다.

『모든 증거에서 그가 맞았어요. 어떤 이들은 서식지 소실과 기후 변화 등의 파괴적 요인으로 상황은 계속 악화될 거라고 발표합니다.』

현재의 멸종 주기를 『인위적 시대』로 부르는데 과거 공룡들이 사라진 대멸종 등 5번의 대규모 멸종과 달리 현재의 이유는 인간의 행위에 의한 것이기 때문입니다. 산업활동으로 인한 오염, 사냥, 어업, 축산업, 인구 증가가 모두 현재의 생물다양성을 위협합니다. 멸종의 가장 큰 원인은 바로 축산업입니다. 유엔 보고서 『가축의 긴 그림자』 에서 지표면의 거의 1/3이 축산업과 관련된 용도로 쓰인다고 결론 내렸습니다. 인간이 유발한 세계의 대부분 온실가스는 이 산업에서 배출되며 기후변화 가속화의 주범입니다. 공장식 축산에서 나온 엄청난 양의 동물 배설물이 토지와 수로를 심하게 오염시킵니다. 환경에 유해한 화학비료, 살충제가 동물사료 재배에 엄청난 규모로 사용됩니다.

축산업 가공품 특히 육류의 경우 엄청난 집약적 자원 소비 산업이에요.

생태 다양성과 수질 문제 질산염 오염 문제 이산화탄소 배출 등의 문제를 진지하게 다루려면 농부들의 도움을 요청해야 합니다.

파차우리 박사의 말처럼 비효율성을 줄이고 식단에서 육류를 줄이며 야채를 더 많이 섭취해야 자연 이치에 맞고 경제적이며 실제로 세계 식량 문제의 해결 방안이라고 생각합니다.

오늘날 모든 토지의 약 25%가 각종 축산과 육류 식품을 위해 사용되고 있습니다. 같은 토지를 보다 효율적으로 사용하며 동물 사료를 재배하여 인간이 고기를 먹는 대신에 사람들의 식량을 직접 재배하는데 사용한다면 더 효율적이고 우리에게 아주 이로울 것입니다. 우리가 육식을 줄여야 한다고 생각합니다.

인류는 지구 자원을 재생 속도보다 더 빨리 소비합니다. 미국의 환경연구 기구인 세계 발자국 조직은 2010년 8월 21일을 『지구 초과 소비의 날』로 정했는데 2010년 그 날까지 인류는12달치 자연 자원을 단 9개월 만에 소비해 생태계의 공급과 자원을 잃게 만들었습니다. 나무에 의한 공기 정화나 벌들에 의한 수분 자연 삼림 등의 인간에 유익한 자연 활동들을 손상시키는 결과를 야기했지요. 경제적인 면에선 자본의 이자를 쓰기보다 자본을 쓴 격입니다.

생물다양성은 깨끗한 물을 주고 기후와 질병 조절 수분을 해주지요. 이런 게 우리 삶과 복지의 초석인데 그들이 줄어들고 있습니다.

매년 세계 야생생물 기금이 만드는 『살아있는 행성에 관한 보고서』의 도표를 보면 사실상 두 개의 핵심적인 도표가 있습니다. 첫째는 세계적인 생태발자국입니다. 우리가 소비하는 모든 것을 나누고 토지 조각들을 분배해서 토지나 공기 같은 다른 자원들의 필요량을 산출하는 척도입니다. 중간을 가로지르는 작은 점선이 하나의 지구를 뜻합니다. 1961년엔 지구가 1년에 재생할 수 있는 모든 자원의 60%를 소비했습니다. 2010년 9월 중순 이미 지구가 1년에 생산할 자원을 모두 소비한 것을 볼 수 있지요. 지구 차원에서 지속가능성이 50%를 넘었어요. 또한 동시에 그것에 밀접하게 관련된 상황으로 우리는 지구최악의 대량 멸종 위기 가운데 있습니다. 40년 만에 행성은 30%의 생물다양성을 잃었습니다. 열대엔 60%의 생물다양성이 감소했습니다. 계속 될 수 없지요. 계속된다면 우리는 먹을 것도 경제를 지속시킬 연료도 없어집니다.

우리가 직면한 도전을 더욱 잘 이해하기 위해 지난 4년간 다양한 그룹의 과학자들이 함께 생물학적 다양성 회의에 모여 유엔 환경계획과 다이버시타스 저명한 5개 시민단체인 환경문제 위원화 등이 21세기에 생물 다양성의 미래를 평가해 왔습니다. 생물학적 다양성 회의 보고서에서 과학자들은 생물 다양성에 아주 중요한10개 지형시스템이 전환점을 넘을 위협에 처했다고 인정했습니다. 북극 툰드라와 북극, 지중해 산림, 아프리카 사헬- 사하라사막 지역, 해양 물고기 숫자, 호수, 해안 지역 산호초, 미옴보 삼림지대, 해양 플랑크톤과 아마존 열대우림이 위험한 상태에 처했습니다. 예를 들어, 호수의 경우 주류를 이루는 농업 폐수 가축 배설물과 세제의 부영양소로 조류가 빠르게 성장하여 적조를 초래했습니다. 조류가 죽으면서 물 속의 산소가 고갈되며 수중식물과 물고기가 살기 어려우며 물은 마시기에 부적당해 니다. 아마존의 경우 소 방목장과 가축 사료로 쓸 콩의 재배로 인한 광범위한 벌목으로 지역 강우량이 줄어들고 생물 다양성이 파괴되었습니다. 강우량이 줄면서 산불을 초래하며 열대 우림의 많은 파괴와 서식동물의 죽음을 가져왔습니다. 그로 인해 남미의 많은 지역에 심한 가뭄이 생겼지요. 세계적으로 아마존 열대우림의 감소는 이산화 탄소를 격리하는 대규모 저장고가 줄어든 것이며 생물 다양성을 더 위협합니다. 이들 난제를 풀기 위해서는 이해당사자들이 자연의 가치를 참으로 이해하고 정책을 바꿀 필요가 있습니다. 숲은 물을 정화하고 저장하며 홍수를 막고 이산화 탄소를 청정한 공기로 바꾸며 수많은 생물의 서식지가 됩니다. 산의 빙하는 물을 눈의 형태로 저장하며 봄과 여름에 물을 방출해 농작물에 물을 대며 동식물의 중요한 물의 원천이 되는 거대한 물탱크와 같습니다. 소중한 자원들의 가치에 어떻게 값을 매길까요? 최근까지 생태계의 역할비용은 측정되지 않았지요. 이를 감안해 유엔 환경계획은 파반 수크데브 박사가 이끄는 생태 시스템 및 생물다양성 경제학 (TEBB)를 결성했습니다. TEBB의 임무는 생태계 역할에 가치를 매겨 사업체와 정부를 위한 지침을 만들어 그것의 가치를 일깨우며 환경 파괴적 활동과 소비 패턴의 변화를 위한 전략을 계발하는 거지요.

가장 중요한 것은 자연의 가치를 매기기 시작하며 지역적, 국가적 차원만 아니라 사업적 차원으로 평가하는 거라고 생각해요. 이들 가치를 매기기 시작할 때 진정 그것들에 대응하게 됩니다. TEBB가 손실 규모를 파악하자 사람들이 깨어났어요.

2008년 유럽 위원회의 환경이사회가 조사한 연구는 2000년에서 육지 생태계 역할 감소가 연간 5백억 유로에 달하며 생물다양성을 보호하지 않으면 2000년에서 2050년까지 14조 유로의 손실을 예측했지요. 정부가 현명한 결정을 내리기 위해 이런 평가를 어떻게 이용할까요? 미국 뉴욕시는 연간 가동비로 3-5억불이 소요.되는 수질 정화 시설을 건설하는데 60-80억불 할당을 고려했지요. 대신에 뉴욕시는 오래 동안 뉴욕에 식수 공급원이 되어온 캣스킬산 유역을 유지하는데 15억불을 투자하여 개발에 취약한 자연을 보호하는데 수십억 불을 절약했습니다. 수프림 마스터TV와 가진 인터뷰에서 수크데브 박사는 생물 다양성의 가치를 사람들이 인식해야 한다고 역설했습니다.

시청자 여러분께 말하고 싶어요. 개인 재산과 가치가 존재하듯이 공공 재산도 그러한데 그것은 바로 자연이며 언제든 개인 재산이 고통을 당하면 개인재산 관리인에게 연락을 하는데 공공 재산인 자연은 늘 고통을 당하고 있지요. 얼마나 자주 우리는 공공재산 관리인인 정부와 의회 의원들과 장관들에게 연락합니까? 제발 전화해서 공공 재산을 잘 관리하게 하세요.

양심적인 여러분 다음주 수요일, ‘사랑스런 삶의 터전, 지구’에서 기후변화와 생물다양성 손실의 관련성을 알아보고 왜 채식이 아름다운 행성과 생물을 보호하는 가장 효과적인 방법인지 알아보니 시청해 주세요.

오늘 방송을 함께 해주셔서 감사합니다. 이어서 ‘주목할 뉴스’와 ‘깨달음이 있는 문화예술’입니다. 모두 하나 뿐인 지구를 보호하는데 최선을 다하길 빕니다.