수색구조견은 최전선에서 천재지변으로 실종된 어린이 부상당한 등산객 등 다른 사람들의 위치를 찾고 찾으면 어려움을 견디며 용감하게 생명을 구합니다. 세계적인 인도주의자, 예술가, 영적 스승이신 칭하이 무상사는 헌신적인 수색견들에 대한 감탄과 관심을 말씀하셨습니다.

구조 활동을 하는 많은 개들을 보았어요. 별 것 아닌 것처럼 걸어왔지만 난 가슴이 아팠죠.

개들은 날카롭고 깨진 유리 같은 것들 위로 걸어 다녀요. 심지어 화학약품이 흐르거나 세균 등 위험이 많아요.

그들은 소중한 개들이죠. 수년간 훈련을 받아요. 명령에 따라 자신의 생명도 버립니다. 그런 개를 보호해야 해요.

수색견에 대한 사랑과 지지를 보이고자 칭하이 무상사는 호주, 벨기에, 캐나다, 칠레, 중국, 체코공화국, 에콰도르, 프랑스, 한국, 말레이시아, 네팔, 뉴질랜드, 파나마, 필리핀, 슬로베니아, 네덜란드, 영국, 미국의 18개국 수색구조견 단체에 8만 달러 이상을 관대하게 기부하셨습니다. 오늘은 용감한 팀의 하나인 호주 수색구조견을 조명합니다. 호주 빅토리아 주 모닝턴 반도의 호주 수색구조견은 모두가 봉사자인 비영리단체로 실종된 사람들을 찾기 위해 인간 파트너들과 함께 일하는 전문적으로 훈련된 수색구조견들을 제공합니다. 이들은 법 집행 기관들에게 무료로 서비스를 제공합니다. 회원들은 도움을 제공하기 위해 연중무휴로 언제나 대기합니다. 줄리 코완 씨는 이 헌신적인 단체의 회장입니다.

호주 수색구조견은 15년 전에 설립되었어요. 빅토리아, 퀸즈랜드, 웨스턴오스트레일리아 뉴사우스웨일즈에 팀이 있습니다. 개에게 생명을 구하는 훈련을 시켜요.

회원인 엔드류 코한 씨는 개성과 건강 상태에 따라서 특정 종류의 개들이 다른 개들보다 수색구조 임무에 탁월하다고 말합니다.

흔히 한배 강아지들을 평가해야 하는데 한배 중에 겨우 한두 마리만 수색구조견에 적합하지요. 강아지들에게 특정 시험을 하며 기본적으로 호기심이 강하고 인간에 대한 두려움이 없는지 봅니다. 그래서 이 개들은 정말 친근하며 누구든 상관없이 달려가서 그저 사람들을 좋아합니다.

이것은 어려운 일로 세계적 통계에서 400마리 중 1마리만 모든 시험을 통과해 수색이 가능합니다.

임무 준비로 다양한 활동과 상황, 수색법 등의 엄격한 훈련에 엄청난 시간이 투자됩니다.

개의 훈련이 얼마나 걸렸나요?

얘는 윌이며 18개월 됐지요. 생후 7주부터 훈련 받았어요. 이제 복종과 민첩함, 전반적인 수색영역 등 모든 기본적인 수색훈련을 위한 기본기술 평가 단계까지 도달했습니다. 제 생각에 아마 7-8개월 안에 기본임무 기준에 도달할 준비를 마치고 수색작전에 참가 할 것입니다.

얼마나 자주 개를 훈련시킵니까?

매일 그들과 꼭 수색은 아니고 간단한 것으로 유대감 조성을 위해 훈련해요. 공식적으론 매주 훈련을 합니다. 야영도 하며 야영지를 떠나 다양한 훈련을 하게 됩니다. 엄청난 약속이지요. 작전용 수색견을 훈련시키는데 약 5천시간이 소요됩니다. 많은 시간과 책임을 요구하죠.

개들의 예민한 감각과 민첩함은 수색구조작업을 적시에 펼치는데 매우 소중하며 황무지나 개방된 시골과 도시재난 같은 다양한 조건에서 일하는 방법을 배웁니다. 황무지 수색에서 개들은 실종된 도보 여행자나 등산가, 어린이나 노인들 같은 취약한 사람들을 수색하도록 요.청 받습니다. 도시 수색에서 팀은 인재나 자연재해의 희생자들을 찾도록 요.청 받습니다. 구역 수색견은 선별된 개로서 누군가를 찾으면 인간파트너에게 돌아와서 짖으면서 알린 후 수색구역의 피해자에게 다시 데려 가지요. 허나 재난구역의 잔해에선 곁에 머물러야 합니다. 도시 수색구조 규칙에 따르면 개는 피해자 곁에 머물러야 합니다.

성공적인 수색구조 팀이 되려면 개와 인간 파트너 사이의 강한 유대가 필수적입니다.

강아지들에게 『인상』을 심는데 실제로 강아지들이 태어나자마자 저희가 입었던 의류 한 점을 갓 태어난 강아지들에게 가져다 놓으면 저희 냄새에 익숙해집니다.

여러분과 개 사이의 유대 형성이 아주 중요합니다. 저는 생후 7주부터 그와 있었어요. 그는 침실에서 우리와 함께 자며 계속 함께 있습니다. 직장도 데려가고 어딜 가던 개도 함께 갑니다. 그들을 온갖 다양한 환경과 강철 사다리 같은 다양한 표면에 접하게 합니다. 그들이 어릴 때 가능할수록 많은 상황을 접하게 하세요. 그러면 커서 무엇에도 당황하지 않지요.

잠시 후, 호주 수색구조견의 견공대원들에게 가장 어려운 훈련과정의 하나를 보겠습니다. 수프림 마스터 TV에 채널을 고정하세요.

‘동물의 세계, 더불어 사는 세상에서 오늘은 비영리 단체로 호주 여러 주에서 법집행 기관을 도와 실종자들을 찾는 인가된 수색구조견과 인간파트너 팀을 제공하는 호주 수색구조견을 계속 조명합니다. 현재 모두 자원봉사자이며 28명 회원과 20마리 견공대원 8명 후원회원이 있으며 모두 다양한 배경과 직업, 기술을 가진 사람들로서 단체활동에 크게 기여하는 장점이 있습니다. 이제 다른 멋진 영웅견공과 사람을 만나볼까요?

얘는 쿠노예요.

남편과 저는 도움이 되는 일을 하고 싶었는데 호주수색구조견이 저희와 개가 함께 활동하며 인간 생명을 살릴 수 있는 기회를 주었죠.

쿠노는 생후 9주부터 훈련을 받았어요. 아마 거의 반은 받은 것 같은데 1년 정도 훈련을 더 받으면 수색구조견 자격을 가질 것입니다.

걸음마 단계부터 시작하는데 무슨 과제든지 여러 개로 나눠 조금씩 훈련시켜요. 작은 성공에도 계속 상을 주며 격려하고 한 번에 버거운 과제에 압도되지 않게 만듭니다.

민첩성 훈련 때 매번 상을 주고 수색 훈련은 사람을 찾았을 때 개 장난감을 상으로 줍니다.

훈련과 경험에 따라 수색구조견은 공기 중에서 냄새를 맡거나 추적 탐지를 하며 두 가지 모두 숙달될 수 있어요. 냄새 맡기에서 개는 코를 높이 치켜들고 개방된 지역에서 사람 냄새를 알아냅니다.

개는 주변의 다른 사람들을 제쳐두고 그곳에 누군가가 있는 걸 알아요. 그래서 특별히 옷 같은 물건은 줄 필요가 없죠.

얘는 거스예요. 수컷 래브라도 (리트리버)종으로 곧 8살이 되요.

그는 냄새 맡기 수색구조견이죠. 갇힌 피해자나 잔해 아래 생존자 숲에서 실종된 사람들을 찾는 일을 해요. 그런 상황에서 사람을 찾으면 저희에게 돌아와 짖어서 알리며 피해자에게 저희를 인도합니다. 그들은 정말 놀라운 후각으로 그 일을 합니다.

이제 거스의 공기 중 냄새 맡기 수색 훈련을 지켜 볼까요!

저는 나무 안에 있는데 수색구조견이 곧 저를 구조할 겁니다. 자 와서 보시죠.

거스야!
무얼 찾았니?
저기 있니?
정말 착하구나!
착하기도 하지.
그래, 그래, 그래. 잘했어! 귀염둥이! 우리 귀염둥이.
저를 찾았네요.
휴, 고맙다.
고맙구나!
다른 종류의 수색에 비해 큰 나무 사이에 있는 사람을 찾는 일은 개에게 더욱 힘든 임무입니다.

냄새는 꽤 높이 올라가서 바람에 날려 퍼져가니 개들이 처음엔 사람을 지나쳐서 냄새를 찾은 후 냄새를 찾은 후 흔히 나무 주위를 돌고 도는 범위를 좁혀 가면서 결국 실종자를 찾게 되지요.

오늘 아침은 햇살 때문에 나무 꼭대기가 따뜻해졌어요. 나무 둥치의 찬 공기와 사람들에게 올라오는 뜨거운 공기가 마치 굴뚝 같은 효과를 내지만 모든 나뭇잎은 나무 안과 주위에 냄새를 가둡니다. 거스가 주변을 돌다가 요리 조리 수색의 범위를 좁혀 나가야만 찾게 됩니다. 게다가 냄새를 나르는 미풍도 별로 없어요. 하지만 나무에 잎새가 많으면 『우산 효과』란 것을 이용해 찾게 됩니다.

개가 일하러 갈 때 어떻게 아나요?

구역 수색에선 개가 방울이 달린 재킷을 입습니다. 방울로 인해 구역 수색을 나가는 걸 알아요. 재킷을 개에게 입히면 구역수색견들은 무슨 일을 할지 알지요. 하지만 잔해 수색은 그냥 알아요. 저희가 개에게 보호용 장비와 헬멧, 장갑과 무릎 보호대를 착용시키면 뭘 하는지 알아요. 하지만 구역수색엔 방울이 있어서 언제든 숲에 있는 개들 위치를 알죠. 호주의 숲은 무성하거든요.

2009년 2월, 빅토리아 주에 심각한 피해를 준 호주 최악의 산불 때 수색구조견 거스와 리버는 산불로 인해 목숨을 잃은 피해가족을 찾는데 동원됐습니다. 내일 ‘동물의 세계, 더불어 사는 세상'에서 거스와 리버의 용감한 활약상을 계속 기대해 주세요.

호주 수색구조견에 대한 자료는 다음 사이트를 방문하세요.
www.SARDA.net.au

용감한 여러분, 오늘 시청에 감사합니다. ‘주목할 뉴스’와 '깨달음이 있는 문화예술’’을 계속 시청해 주세요. 만물 속에 사랑과 친절이 자라길 빕니다.