소중한 여러분, ‘동물의 세계, 더불어 사는 세상’에 오신 걸 환영합니다. 오늘은 미국의 사진 작가로 세계 최초로 실물 크기 고래 사진을 만든 브라이언트 오스틴을 모셨습니다. 세계 해양의 날인 금년 6월 8일부터 9월 8일까지 그의 고래사진들이 노르웨이 로포튼에서 전시됩니다. 오스틴 씨는 자신의 근접촬영 사진이 고래에 대한 사람들 인식을 바꾸게 하며 특히 포경국가의 인식을 바꾸어 결국 세계적으로 포경의 전면적인 금지를 이끌길 바랍니다. 브라이언트 오스틴의 훌륭한 활동을 케이트 밀러 감독은 『단편-고래의 눈』 다큐멘터리로 제작했습니다.

평생 많은 매개물로 예술 활동을 했지만 사진은 자연이 지구’에서 수억 년 동안 창조해 온 현실을 상상을 이상으로 잘 잡아 냅니다. 많은 것들이 상상을 초월한 것이며 카메라는 과정에 어떤 여과도 없이 기록합니다. 이것은 우리의 상상보다 더 훌륭하며 많은 도움이 됩니다. 현재 저의 계획은 실물 크기의 고해상도 사진을 만들어서 포경국가에서 전시하는 것입니다. 사진을 찍을 때 저는 그들과 약 1.5미터 거리에서 찍었어요. 고래들의 영역에 있었던 희귀한 만남이고 상황이었어요. 촬영에 수개월이 걸렸습니다.

스노클을 하고 주로 수면에서 고래들을 찍지요. 아주 드물게 고래의 특별한 행동을 보면 잠수를 합니다.

친근한 고래나 호기심이 많고 받아주는 고래를 만나면 삼차원 깊이로 들어가 매혹됩니다. 두 번만 경험했는데 정말 굉장했어요. 바다의 수면을 잃고 삼차원의 깊이로 들어가면 우주에 있는 느낌이 들고 50톤 동물이 주위를 돌며 당신을 바라보는 가운데 떠있는 느낌을 받게 됩니다. 정말 놀랍고 삼차원에서 춤추는 것 같아요.

브라이언트 오스틴의 모든 바다여행에 항상 동행했던 현장 조수 다이애너 헤이가 멋진 고래들에 관한 생각을 말합니다.

고래들과 만남은 정말 특별하지요. 언제나 적응이 안 되는 것은 그들의 엄청난 크기입니다. 정말 거대해요. 물 속에서 멀리 그들을 볼 때 『아, 크네』 하다가 그들이 가까워지면 『정말 크네』 하는 말이 저절로 나오지요.

고래 사회생물학을 연구하기 시작한 첫 생물학자에 속하는 로저 페인 박사가 3미터 장벽 현상을 설명합니다. 사람들은 물 속에서 고래를 보길 즐기지만 약 3ｍ 거리에 오면 압도됩니다. 그들의 존재가 너무나 압도적입니다.

고래들과 물 속에 있을 때 정말 고래가 다가와서 만지거나 스치고 하나요?

제가 앞에 있는 작은 고래를 보는데 등에 부드러운 손길을 느껴 뒤돌아 보니 50톤의 암컷 혹등 고래가 바로 저와 눈을 마주치고 있었지요. 학교 버스보다 더 컸는데 4.5미터 크기의 팔 같은 가슴 지느러미를 뻗쳐 저를 만지고 자신이 뒤에 있음을 알려주었는데 저는 그녀와 새끼 사이에 있었어요. 저는 떠있었고 그들이 주위를 돌며 새끼는 제 앞에 있었으니 제가 그들 사이에 있었죠. 고래의 눈과 약 3미터 가까이 있다는 사실에 충격을 받았어요.

너무 가까웠는데 고래 눈은 차분하고 주의 깊었어요. 더 이상 그녀는 고래가 아니었고 저를 의식하고 알고 있었어요. 삶을 바꾼 순간이었고 그것이 지금 하는 일로 이끌었지요.

당신이 겪은 다른 감동적인 경험들은 무엇인가요?

어미와 새끼를 찍으러 물 속에 들어 갔지요. 저보다 약 3미터 밑에 있는 어미의 사진을 찍고 있는데 그녀가 눈을 크게 뜨고 저를 올려 보았어요. 그런 다음에 등 뒤에서 어떤 존재를 느꼈어요. 저는 수면에 떠 있었는데 새끼가 바로 뒤로 다가와 머리를 제 등에 기대고 가슴 지느러미를 부드럽게 몸 주위에 대고 잡았어요. 그는 제 몸 주위를 감쌌고 우리는 움직이지 않았어요. 저는 스노클로, 그는 숨구멍으로 숨을 쉬며 그냥 떠있었지요. 저는 움직이고 싶지 않았고 그를 놀라게 하고 싶지 않았죠. 고래는 너무 크고 힘이 세니 실수로 다칠 수 있어요. 제 조수가 같이 물에 있었는데 그녀가 저를 옆으로 잡아 끌었죠. 그것은 지금까지 제가 기억하는 이상한 시간과 사건들입니다.

잠시 후 브라이언트 오스틴이 고래 보호와 보존에 대해 말합니다. 수프림 마스터 TV를 계속 시청해 주세요.

수프림 마스터 TV ‘동물의 세계, 더불어 사는 세상에서 오늘은 브라이언트 오스틴과 노르웨이에서 2010년 9월 8일까지 전시되는 그의 실물 크기 고래 사진전을 조명합니다. 그는 자신의 사진들이 세계적으로 개체수가 감소하는 고래를 구하도록 돕길 바랍니다.

고래의 가족생활은 어떤가요? 가령 부모와 새끼나 고래무리 사이의 교류에 대해 말씀해 주세요.

고래 무리에 대한 사회생물학 연구가 40년 밖에 되지 않아 아직 많은 부분을 모르는 상태예요. 저는 향유고래를 특히 좋아하는데 그들은 모계사회로 코끼리와 아주 흡사하지요. 어미가 무리와 가족을 이끌며 아주 천천히 성장하고 11살 때까지 어미 곁에 있다가 독립하며 또래 수컷고래와 무리를 지어 생활하다가 결국 홀로 생활하게 됩니다. 인간처럼 80년을 살수 있지만 수중 생물로서 여전히 신비해요.

고래가 이동할 때 가족 내에 각자의 지위에 따라 속도가 다른 것도 흥미롭지요. 호주 허비베이에서 관찰자들은 매년 남대양으로 먹이를 찾아 호주 동해안을 통과하는 혹등고래 무리에서 나이 들거나 어린 고래들이 먼저 가고 다음은 성숙한 고래 그리고 어미와 새끼가 지나가는 사실을 발견했습니다. 그리고 북쪽으로 돌아가는 대왕고래는 나이 들고 임신한 고래들을 먼저 보내고 아버지는 이동을 준비할 때까지 약간 성장한 어린 고래와 뒤에 남는다고 알려졌습니다. 브라이언트 오스틴이 가장 좋아하는 고래종과 그들과 교류를 계속 말합니다.

저는 모든 고래를 사랑하지만 특히 향유고래는 지구’에서 가장 큰 뇌를 가졌어요. 인간 뇌의 7배로 무게는 9.5ｋｇ에 이릅니다. 향유고래는 지구에 2천만년 동안 존재했습니다. 인간이 출현한 2십만 년의 시간과 비교하면 아주 긴 시간이죠. 또한 아직도 우리가 모르는 언어와 사회생물학을 가진 복잡한 사회적 동물입니다. 당신보다 더 가깝게 고래와 있었고 서로 눈과 눈을 마주쳤어요. 그들 앞 머리로 제 몸을 밀었으며 제 몸 속의 심장박동을 느낄 수 있게 음파로 조사했어요. 그들은 저와 눈을 마주치려고 옆으로 돌아 제 앞에 왔는데 거기에는 무언가 알 수 없는 생각이 존재했습니다. 금세기에 그것을 잃는 것이 끔찍해 전세계에 고래에 대해 말하게 되었어요.

전세계의 고래 개체수에 무슨 일이 생겼나요? 감소하고 있나요?

어떤 종은 줄어들고 어떤 종은 멸종위기에 직면해 인류 역사상 처음으로 금세기에 사라질 수 있어요. 다른 종들은 안정적이지만 향후10년 안에 기후 변화와 어업으로 멸종할 가능성이 있습니다. 두고 보아야 하며 앞으로 어떤 일이 생길지 예측할 수 없어요.

포경이 개체수 감소의 주요 원인이에요. 지난 세기 중반부터 약 2세대 동안 인류는 대부분 큰 고래들을 원래 개체수의 2-20%까지 감소시켰으며 극소수 고래만이 살아 남았지만 이제 그들의 환경이 위협받으며 훨씬 더 어려운 상황에 직면했습니다.

일본과 러시아를 통과하는 북서태평양의 쇠고래를 보세요. 지금은 겨우 100마리 남았으며 멸종될지 모릅니다. 쇠고래는 오늘날 살아 있는 가장 오래된 포유류의 하나죠. 그들은 금세기에 쉽게 멸종할 수 있습니다.

가끔 고래가 해변에 올라오거나 육지로 나오는 괴로운 일들이 발생합니다. 왜 이런 극단적 행동을 할까요? 오스틴 씨의 견해를 물었습니다.

역사를 통해 이런 일들이 관찰되었고 많은 이유가 있어요. 오늘날은 고래가 해군의 수중음파 탐지기에서 나는 치명적인 소음을 피해 해안가로 올라오는데 소리가 너무 강해 뇌 출혈을 일으키고 눈에서 피가 나지요. 너무 괴로워 해안으로 나와 죽게 됩니다. 우리가 이해 못하는 다른 이유들도 있습니다.

브라이언트 오스틴은 다음 세대를 위해 고래를 구하자고 설명합니다.

우리는 앞으로 천년 만년 고래가 계속 지구’에서 존재하도록 만들 수 있는 위치에 있는 최후 세대입니다. 어떤 미래 세대도 이런 기회를 가지지 못하며 지금 우리 활동이 고래의 존속을 확실히 할 것입니다. 더 노력하지 않는다면 금세기에 역사이래 최초로 많은 고래가 멸종할 것입니다. 그래서 생전에 우리의 사명을 모두 완수하며 고래를 우리 모두의 마음속에 새겨 앞으로도 계속 오랫동안 고래가 우리 삶에 함께 했으면 좋겠어요.

자신의 독특한 고래사진에 대해 설명해준 브라이언트 오스틴 씨께 감사드립니다. 그 사진들은 진정 고양시키며 아름답습니다.

브라이언트 오스틴과 실물 크기의 고래사진 자료는 다음을 방문하세요.
www.StudioCosmos.com

다음을 방문하세요.
www. mmCTA.org

『단편영화- 고래의 눈』은 다음을 방문하세요.
Vimeo.com/7173679

내일 ‘동물의 세계, 더불어 사는 세상에서 방송되는 2부작의 2부도 기대해 주세요. 오늘 함께 해주셔서 감사합니다. 다음은 ‘주목할 뉴스’와 ‘깨달음이 있는 문화예술’입니다. 장엄하고 사랑스런 동물들이 계속 바다를 채우기를 기원합니다.